道岔与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种:即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。解决道岔有害空间的根本之道,当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活动心轨道岔。
铁路道岔特点4:铁路道岔限制了火车的运行速度,因为道岔属于线路的薄弱环节,火车在经过铁路道岔时必须减速慢行。即使一条铁路设计的行车速度很高,但速度会受到车站道岔的影响。火车运行的安全性,大家在坐火车的时候都能感觉到,当火车经过铁路道岔的时候会有摇晃的感觉,这是因为火车经过道岔,产生了横向晃车的现象,进而也会增加火车的脱轨系数,影响火车的运行安全。
高速道岔分类:一类是适用于直向高速行车的道岔。这类道岔不仅使用在新设计的高速线路上,以保证列车直向高速通过,并可用于由普通线路改建成为高速铁路的线路上,使车站平面布置变动减少。这类道岔一般为常用号码道岔。另一类是直向和侧向都能通过高速列车的大号码道岔。这类一般铺设在新建的高速线路上以及旧线改建时列车需要高速通过的部位。